顯微手術是一門利用光學放大設備和微型手術設備進行精細手術的研究。關鍵條件是使用光學放大裝置。一般而言，顯微外科并非某個專業所特有的，它是一種外科技術，每個專業都可以采用，甚至可以分為婦科、泌尿、神經等分支學科。骨科、眼科、耳鼻咽喉科等多個學科采用手術放大鏡作為手術器械，用于解剖縫合作業，無需另設眼科、鼻喉科的手術。

但狹義上說，顯微外科本身的發展還需要理論研究，如小血管吻合和大中管吻合有很多不同的原則。早期由于缺乏對小血管匹配的專門研究，只能借用中間血管匹配的原則，術后通暢率不高；后來發現小血管匹配有特殊規律，術后通暢率大大提高。另一個例子是，過去皮瓣局限于腹股溝皮瓣、足背皮瓣肌間隙皮瓣，甚至可以將皮瓣較大的肌皮血管分支作為皮瓣的主要供血血管，如股前外皮瓣；可以利用肢體和血管供血特性發展逆行性皮瓣。為了開發新的方法，必須不斷深入研究理論。因此，一方面，應用顯微外科技術，大力發展新的顯微外科手術方法。

與此同時，還行學科研究，發現新的理論和規律，促進學科發展。光學放大設備和顯微手術設備的研究需要不斷改進，使手術處理更快更好。

對于顯微手術的訓練顯微手術模擬訓練器做出了非常多的貢獻，顯微手術模擬訓練器不僅降低了原先手術訓練的成本，也大大的提高了訓練醫生的手速水平。因此顯微手術模擬訓練器得到了更加廣泛的使用。